กลุ่มกบฏซีเรียยึดเมืองฮามาซึ่งเป็นเมืองศูนย์กลางได้สำเร็จส่งผลให้ประธานาธิบดีซีเรียเสีย

 

กลุ่มกบฏซีเรียโจมตีเมืองฮามา ซึ่งอยู่ทางตอนกลางของประเทศเมื่อวันพฤหัสบดี และกองกำลังของรัฐบาลได้ถอนกำลังออกไป นับเป็นการโจมตีครั้งสำคัญอีกครั้งต่อประธานาธิบดีบาชาร์ อัล อัล-อัสซาดของซีเรีย ไม่กี่วันหลังจากกลุ่มกบฏสามารถยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองอาเลปโป ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของประเทศได้สำเร็จ การโจมตีที่กินเวลานานหนึ่งสัปดาห์ดูเหมือนจะยังคงดำเนินต่อไป โดยกลุ่มกบฏมุ่งเป้าไปที่โฮมส์ เมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสามของประเทศ โฮมส์ซึ่งอยู่ห่างจากฮามาไปทางใต้ประมาณ 40 กิโลเมตร (25 ไมล์) เป็นประตูสู่เมืองหลวง ดามัสกัส ศูนย์กลางอำนาจของอัสซาด และเป็นพื้นที่ชายฝั่งที่เป็นฐานสนับสนุนของเขา กลุ่มญิฮาดHTSและกลุ่มกองกำลังติดอาวุธซีเรียที่ได้รับการสนับสนุนจากตุรกีที่เรียกว่ากองทัพแห่งชาติซีเรียเป็นผู้นำการรุกครั้งนี้ การที่พวกเขาเข้ายึดเมืองอาเลปโปซึ่งเป็นศูนย์กลางธุรกิจเก่าแก่ทางภาคเหนือได้อย่างกะทันหันถือเป็นชัยชนะอันน่าตกตะลึงสำหรับฝ่ายตรงข้ามของอัสซาดและจุดชนวนให้เกิดสงครามกลางเมืองซีเรียขึ้นอีกครั้ง ซึ่งสงครามครั้งนี้เป็นทางตันมาโดยตลอดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ฮามาเป็นหนึ่งในไม่กี่เมืองที่ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลเป็นส่วนใหญ่ในช่วงความขัดแย้งซึ่งปะทุขึ้นในเดือนมีนาคม 2554 ภายหลังการลุกฮือของประชาชน เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน นักรบผู้รื่นเริงหลายสิบคนถูกพบเห็นกำลังยิงปืนขึ้นฟ้าเพื่อแสดงความดีใจในวิดีโอถ่ายทอดสดจากจัตุรัส Assi ของเมืองฮามา จัตุรัสแห่งนี้เป็นสถานที่เกิดการประท้วงต่อต้านรัฐบาลครั้งใหญ่ในช่วงต้นของการลุกฮือในปี 2011 ก่อนที่กองกำลังรักษาความปลอดภัยจะบุกโจมตีและควบคุมเมืองได้

กองทัพซีเรียกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าได้ย้ายกำลังทหารจากฮามาและเข้าประจำตำแหน่งนอกเมืองเพื่อปกป้องพลเรือน อาบู โมฮัมเหม็ด อัล-โกลานีผู้นำโดยพฤตินัยของกลุ่มกบฏในซีเรีย ประกาศในข้อความวิดีโอว่า นักรบได้เข้าถึงฮามาด้วย "การพิชิตที่ไม่ใช่การแก้แค้น แต่เป็นความเมตตาและความสงสาร" อัล-โกลานี เป็นผู้นำกลุ่มกบฏที่ทรงอิทธิพลที่สุดในซีเรีย นั่นคือ ฮายัต ตาห์รีร์ อัล-ชาม ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นสาขาของกลุ่มอัลกออิดะห์ในซีเรีย และถือเป็นกลุ่มก่อการร้ายโดยสหประชาชาติ รวมถึงประเทศต่างๆ รวมถึงสหรัฐฯ กลุ่มที่เรียกว่าแนวร่วมนุสราในช่วงปีแรกๆ ของความขัดแย้งในซีเรีย ได้เปลี่ยนชื่อกลุ่มและประกาศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาว่าได้ตัดความสัมพันธ์กับกลุ่มอัลกออิดะห์แล้ว

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา อัล-โกลานีได้เดินทางเยือนเมืองอาเลปโปต่อสาธารณชน และได้พูดคุยเกี่ยวกับฮามาเมื่อวันพฤหัสบดีจากสถานที่ที่ไม่เปิดเผย โดยดูเหมือนจะเป็นวิดีโอที่ถ่ายด้วยโทรศัพท์มือถือ “นี่คือชัยชนะครั้งใหญ่ของกลุ่มกบฏและเป็นการโจมตีเชิงยุทธศาสตร์สำหรับระบอบการปกครอง (ซีเรีย)” ดารีน คาลิฟา ที่ปรึกษาอาวุโสของ International Crisis Group และผู้เชี่ยวชาญด้านกลุ่มซีเรีย กล่าว เธอกล่าวว่าคำถามคือกลุ่มต่อต้านจะสามารถเข้าถึงโฮมส์และยึดครองพื้นที่ได้หรือไม่ ซึ่งเธอกล่าวว่าจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ “ฉันคิดว่าเราคงต้องหยุดและพิจารณาว่าระบอบการปกครองนี้สามารถผ่านสงครามนี้ไปได้จริงหรือไม่” เธอกล่าวเสริม ประธานาธิบดีเรเจป ทายิป แอร์โดอันของตุรกี ซึ่งประเทศของเขาสนับสนุนกลุ่มต่อสู้ฝ่ายต่อต้าน ย้ำระหว่างการโทรศัพท์กับอันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ ว่ารัฐบาลซีเรียควรมีส่วนร่วมกับประชาชนอย่างเร่งด่วน "เพื่อหาทางออกทางการเมืองที่ครอบคลุม" กูเตอร์เรสกล่าวในแถลงการณ์ในเวลาต่อมาว่า หลังจากสงครามในซีเรียที่ยาวนานถึง 14 ปี “ถึงเวลาแล้ว” ที่ทุกฝ่ายจะต้องเข้าร่วมการเจรจาอย่างจริงจังเพื่อแก้ไขความขัดแย้งตามข้อมติคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติที่ 2254

มติดังกล่าวซึ่งได้รับการรับรองเป็นเอกฉันท์ในเดือนธันวาคม 2558 ได้รับรองแผนงานเพื่อสันติภาพในซีเรีย มาตรการดังกล่าวเรียกร้องให้มีกระบวนการทางการเมืองที่นำโดยชาวซีเรีย โดยเริ่มตั้งแต่การจัดตั้งหน่วยงานบริหารชั่วคราว ตามมาด้วยการร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ และสิ้นสุดด้วยการเลือกตั้งภายใต้การกำกับดูแลของสหประชาชาติ กลุ่มสังเกตการณ์สิทธิมนุษยชนซีเรีย ซึ่งมีฐานอยู่ในอังกฤษ ซึ่งเป็นผู้สังเกตการณ์สงครามของกลุ่มต่อต้านรัฐบาล เปิดเผยว่า หลังจากการสู้รบอันดุเดือดภายในเมืองฮามา กลุ่มมือปืนของกลุ่มต่อต้านรัฐบาลได้ควบคุมสำนักงานใหญ่ของตำรวจในเมือง รวมถึงฐานทัพอากาศอันกว้างใหญ่และเรือนจำกลาง ซึ่งใช้ปล่อยตัวผู้ต้องขังนับร้อยคน Rami Abdurrahman หัวหน้าหอดสังเกตการณ์กล่าวกับ The Associated Press ว่า "กระบวนการที่นำไปสู่การล่มสลายของระบอบการปกครองได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว" การยึดครองเมืองอาเลปโปถือเป็นการโจมตีเมืองครั้งแรกของฝ่ายต่อต้านนับตั้งแต่ปี 2559 เมื่อรัสเซียโจมตีทางอากาศอย่างรุนแรงเพื่อยึดเมืองคืนให้กับอัสซาด หลังจากกองกำลังกบฏยึดเมืองได้สำเร็จในเบื้องต้น การแทรกแซงทางทหารโดยรัสเซีย อิหร่าน และกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ที่เป็นพันธมิตรกับอิหร่าน รวมถึงกลุ่มก่อการร้ายอื่นๆ ทำให้อัสซาดยังคงมีอำนาจต่อไป

สงครามกลางเมืองซีเรียที่ยืดเยื้อมายาวนานล่าสุดปะทุขึ้นในขณะที่ผู้สนับสนุนหลักระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติของอัสซาดอย่างรัสเซียและอิหร่านกำลังหมกมุ่นอยู่กับสงครามในฉนวนกาซา เลบานอน และยูเครน ครั้งนี้ ดูเหมือนว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากพันธมิตรของเขาเพียงเล็กน้อยหรือแทบไม่มีเลย ผู้คนนับหมื่นต้องอพยพเนื่องจากการสู้รบที่เกิดขึ้นใหม่ ซึ่งเริ่มต้นด้วยการรุกโจมตีแบบกะทันหันของฝ่ายต่อต้านเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน ฮามาเป็นจุดตัดสำคัญในซีเรียที่เชื่อมศูนย์กลางของประเทศกับภาคเหนือ รวมถึงภาคตะวันออกและตะวันตก อยู่ห่างจากเมืองหลวงไปทางเหนือประมาณ 200 กิโลเมตร (125 ไมล์) จังหวัดฮามาอยู่ติดกับจังหวัดลาตาเกียซึ่งเป็นจังหวัดชายฝั่งทะเล ซึ่งเป็นฐานที่มั่นหลักของการสนับสนุนอัสซาด เมืองนี้เป็นที่รู้จักจากการสังหารหมู่ที่ฮามาเมื่อปี พ.ศ. 2525 ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สังหารหมู่ที่อื้อฉาวที่สุดในตะวันออกกลางยุคใหม่ เมื่อกองกำลังรักษาความปลอดภัยภายใต้การนำของฮาเฟซ อัสซาด บิดาผู้ล่วงลับของอัสซาด ได้สังหารผู้คนนับพันเพื่อปราบปรามการลุกฮือของกลุ่มภราดรภาพมุสลิม